Cocina y jardinería: un matrimonio hecho en el cielo

Aug 20, 2023

Henry Homeyer

Los tomates cherry 'Sun Gold' son uno de los favoritos de Henry Homeyer.

Me encanta cocinar y me encanta comer. Comencé a trabajar en el huerto hace más de 70 años, en parte porque a todos los que conocía les encantaba comer verduras de cosecha propia: crudas en el jardín, frescas en la cocina o cocinadas para la cena. Sacaba una zanahoria y la enjuagaba con una manguera, o simplemente me limpiaba la suciedad de la camisa. A mi madre no le importaba si comía tierra fresca (orgánica) con mi zanahoria, simplemente se alegraba de que me gustaran las zanahorias.

Esta es la temporada del pesto, un plato celestial y sencillo de preparar. Tiene sólo 4 ingredientes básicos: albahaca fresca, ajo, queso romano o parmesano, aceite de oliva y nueces (y sal y pimienta al gusto). Solía ​​usar piñones, pero cuando su precio superó los 20 dólares la libra, cambié a nueces. También saben muy bien.

Cultivamos mucha albahaca cada año: 20 plantas o más este año. Puedes cultivarla en macetas grandes si no tienes espacio para un huerto. Pero este año, si no cultivaste albahaca, visita el puesto agrícola local y consigue un par de racimos grandes. Para mi receta necesitarás 2 tazas de hojas de albahaca empaquetadas en una medida de 2 tazas.

Si cultivó su propia albahaca, es de esperar que no haya comenzado a brotar: crezca y florezca. Seguirá siendo utilizable incluso si lo es, pero estará más sabroso antes de que eso suceda. Deseche las flores que hayan aparecido y corte las flores de otras plantas que no vaya a cosechar hoy. La floración hace que la albahaca sea un poco amarga.

Lave la albahaca y luego séquela en una centrifugadora para ensaladas, si tiene una. Retire las hojas de los tallos y luego séquelas con una toalla de tela. Necesitas suficiente albahaca para llenar una taza medidora de 2 tazas con hojas apretadas firmemente, que son muchas hojas.

Coloque las hojas en un procesador de alimentos y agregue de 1/3 a ½ taza de nueces tostadas o piñones y presione varias veces. Doro las nueces crudas en una sartén de hierro fundido a fuego medio. Se doran mejor si engrasas ligeramente la sartén. Pero ten cuidado, se pueden quemar fácilmente, así que quédate ahí, revolviendo constantemente hasta que se doren. Creo que tostar mejora considerablemente el sabor.

A continuación prepara el ajo. Puedes usar mucho o poco, dependiendo de tu amor por el ajo crudo. Trituro 3 dientes de ajo grandes o 6 pequeños en una prensa de ajos, los agrego a la licuadora y los pulso. Cultivo mi propio ajo, pero puedes comprarlo si no lo haces. El ajo de cuello duro es más sabroso que el de cuello blando; pídalo en un puesto agrícola, ya que las tiendas de comestibles no suelen venderlo.

Agregue lentamente de un tercio a media taza de aceite de oliva con el procesador de alimentos en funcionamiento. Licúa los ingredientes hasta que las hojas, las nueces y el ajo estén totalmente mezclados. Finalmente agregue media taza de queso parmesano o romano rallado y presione hasta que esté bien mezclado. Pruebe inmediatamente en una baguette tostada o un muffin inglés. Esto es el cielo.

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Este no ha sido un año estelar para los tomates. Toda la lluvia y la escasez de sol han provocado que muchos tomates se vean abrumados por enfermedades fúngicas. Afortunadamente, a uno de mis favoritos le ha ido bien. Se llama Sol Dorado. Es un tomate cherry que no sólo es delicioso, sino que es relativamente productivo y resistente a las enfermedades. Cultivo una docena de plantas cada año y cada planta me da 100 tomates o más. Crecen en grupos de 10 a 20 y producen desde principios hasta finales de la temporada.

Deshidrato la mayoría de mis Sun Gold, pero también me encantan frescos en ensaladas, sándwiches o cortados por la mitad y mezclados con pesto. Cuando los meto en una secadora de alimentos, los corto por la mitad con el lado cortado hacia arriba. Se convierten en pequeñas pepitas de verano que utilizo durante todo el invierno en sopas y guisos.

El pesto también queda bien con patatas hervidas de cosecha propia. Yo lo sirvo como ensalada de patatas con tomates frescos y un poco de apio. Sí, después de renunciar al apio hace años, lo cultivé este año y le ha ido bien con toda la lluvia. Aunque antiguamente era duro, fibroso y atraía a las babosas, este año ha sido un placer crecer. No lo cosecho todo de una vez, sino que bajo al jardín y corto lo que necesito para ese día. Los tallos son mucho más pequeños que los del apio comercial, pero me alegro de haberlo cultivado.

Creo que el mundo sería un lugar mejor si todos los niños aprendieran a cultivar un huerto y aprendieran el placer de comer verduras frescas. Puede enseñarles a sus hijos o nietos a amar la jardinería como lo hacía mi familia: dé la bienvenida a los niños al jardín, ofrézcales trabajos significativos que sean fáciles y divertidos, y nunca los deje solos arrancando las malas hierbas. Deje que los pequeños viajen en una carretilla encima de un montón de maleza que usted arrancó.

Uno de mis primeros trabajos en el jardín fue revolver el “té” que mi abuelo preparaba en un barril de madera lleno de agua de lluvia y estiércol de gallina. Me paré sobre una caja de manzanas y la revolví con un palo largo. Era un trabajo complicado y un poco apestoso, pero a un niño de tres años le parecía un trabajo de verdad. Al final me permitieron mojar el té en una lata metálica de jugo de naranja congelado y darle a cada planta de tomate una lata llena. Desde entonces estoy enganchado a la jardinería.

La jardinería realmente debería ser para todos, así que haz que tus pequeños pasen tiempo contigo en el jardín, incluso si solo buscan sapos e insectos o empujan camiones.

Henry es un jardinero orgánico de toda la vida que vive en Cornish, NH. Presenta en clubes de jardinería y bibliotecas de la región y es autor de 4 libros de jardinería. Comuníquese con él en [email protected].

Henry Homeyer

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