Stoned Pizzeria planea reabrir como Pizza Pusha, sin cannabis

Sep 18, 2023

Una pizzería de Queen Village especializada en comida con infusión de cannabis, que había sido cerrada por las autoridades poco después de su apertura en mayo por cuestiones de licencia, planea reabrir el jueves en las calles Fifth y Bainbridge.

El propietario Chris Barrett, una figura de culto en el mundo del cannabis que dirige un restaurante en Nueva York llamado Stoned Pizzeria, dijo que Pizza Pusha serviría el mismo menú, pero sin infusiones de THC. "Como una pizzería normal", dijo, "excepto que puedes llevar marihuana y fumar a la mesa".

Sin embargo, un acuerdo de este tipo no cuadraría con la Ley de Aire Limpio en Interiores de Filadelfia, que prohíbe fumar en espacios cerrados en establecimientos públicos a menos que el negocio tenga una licencia para fumar tabaco, dijo un portavoz del Departamento de Salud.

Barrett sostiene que la ley especifica el tabaco, no el cannabis. También sostiene que Pizza Pusha requerirá reservaciones para sentarse en el interior; en su opinión, esto lo convertiría en un lugar no público, exento de la ley. “No quiero que alguien entre desde la calle y el lugar huela a hierba y no querían eso”, dijo. "Si todo el mundo hace una reserva y no estamos abiertos al público, creo que podría funcionar".

La marihuana recreativa no es legal en Filadelfia, pero se han despenalizado pequeñas cantidades, lo que significa que la policía no arrestará por delitos menores. Sin embargo, la ciudad ha cerrado establecimientos que permiten fumar cannabis en interiores, incluido The Lair en el oeste de Filadelfia, que supuestamente también vendía comestibles con infusión de THC.

En Nueva York, donde el cannabis recreativo es legal, se ha permitido operar a las ubicaciones de Stoned Pizzeria de Barrett, dijo.

Barrett dijo que estaba preparado para correr riesgos en Filadelfia. Si se cerrara Pizza Pusha, dijo el portavoz de Sanidad, el negocio podría solicitar una nueva inspección, lo que costaría 315 dólares.

La pizzería Queen Village fue cerrada, tras una investigación conjunta de los Departamentos de Salud y de Licencias e Inspecciones de la ciudad, no por fumar cannabis sino porque el negocio carecía de una licencia comercial y un certificado sanitario. El Departamento de Salud autorizó la reapertura de Pizza Pusha a principios de este mes.

Barrett dijo que eligió abrir en Filadelfia después de analizar los datos de sus ubicaciones en Nueva York. "La mayoría de los clientes que tenemos que no son de Nueva York son de Filadelfia", dijo. “Cuando vienes al restaurante, tienes que registrarte, tienes que darnos tu tarjeta de crédito y tu licencia de conducir. Vimos que la mitad de las licencias eran de Pensilvania y, más específicamente, de Filadelfia”.

"Creo que está lo suficientemente cerca como para que a la gente de Filadelfia no le importe venir hasta Nueva York en busca de algo que no estaba disponible allí", dijo.

En una llamada telefónica desde Ibiza, donde estaba de vacaciones para celebrar su 50 cumpleaños el próximo mes, Barrett dijo que se interesó por la idea de la cocina con cannabis hace unos ocho años, mientras vivía en California. Asistió a una fiesta en la que las salsas utilizadas en la comida contenían aceite de cannabis. Al regresar a Nueva York, comenzó a organizar fiestas privadas con pizza en el menú.

"Soy un gran aficionado a la marihuana", dijo. “Soy un niño italiano de Brooklyn al que le encanta la pizza y la marihuana. Fue realmente una obviedad”.

Barrett también tenía un negocio llamado SendAPackage.com que permitía a familiares y amigos de los reclusos del estado de Nueva York enviarles a prisión artículos previamente aprobados (cigarrillos, zapatillas de deporte, ropa, comida, música, productos electrónicos, relojes, libros, revistas). A través de este negocio, dijo, conoció a celebridades y tomó el apodo de Pizza Pusha.

Barrett dijo que inició el negocio en un estudio. La pizza cuadrada, horneada en una sartén, se puede cocinar en un horno casero. Añadió otros alimentos, como pollo con paleta, nudos de ajo y ensalada, infundiéndoles aceite de oliva con tetrahidrocannabinol (THC). Ninguno de sus restaurantes tiene licencias de venta de bebidas alcohólicas, pero los refrescos también contienen THC.

“Durante los primeros dos años trabajamos desde casa y luego, tal vez un año después, trabajamos en una cocina fantasma”, dijo. "Fue realmente exitoso y muchas de las celebridades que conocí a través de SendAPackage son las mismas que me ayudaron en Pizza Pusha".

Mientras tanto, han aparecido por todas partes tiendas y dispensarios de cannabis, legales o no, y Barrett dijo que la competencia está en todas partes. La idea del restaurante le da una ventaja, afirmó. "Creo que se acabaron los días de vender marihuana en una bolsa y ganar mucho dinero con ello", dijo. “Creo que hay que ser creativo con la hierba. Lo que me mantiene atraído [por el negocio] es el hecho de que soy el único en el espacio y he sido el único en el espacio durante tanto tiempo que creo que eso es genial”.

Barrett dijo que recientemente reconfiguró su negocio. En Stoned Pizzeria, con dos locales en Manhattan, los clientes pagan 130 dólares por persona por una comida ilimitada de cinco platos de comida con infusión de cannabis y refrescos. (Este es el concepto que se cerró en Filadelfia en mayo). Barrett tiene otra marca, con sucursales en el Bronx y Brooklyn, llamada Eighths, que vende porciones de pizza con infusión a 10 dólares. Y ahora también está Pizza Pusha, con locales en el norte de Jersey, Catskills y Filadelfia, cuya comida (incluidas las pizzas a 4,50 y 5 dólares la porción) no contiene infusiones.

Barrett dijo que sabía que esa apertura no sería fácil. "Estamos aprendiendo y esperamos lograr nuestro objetivo algún día, y si nos lleva un par de años, estaremos bien", dijo. "Estamos aquí para ello".